第二天一早，苏北就在镇子中央的空地上，举行了一场简单而隆重的庆功和授衔仪式。
“昨日一战，军事司首功！”苏北站在临时搭建的高台上，声音洪亮，“张余九指挥得当，临危不乱，我以忘二镇主公之名，晋升其为‘军事总管’，总领全镇所有战备事宜！”
张余九上前一步，单膝跪地，从苏北手中接过一面崭新的、绣着狼头图腾的黑色令旗，声如洪钟：“谢主公！末将定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
“崔碗、肖雄，作战勇猛，赏各家腊肉十斤，布一匹！”
“重器营全体将士，每人赏粟米二十斤！”
一项项赏赐被宣读出来，被点到名字的人，无不挺胸抬头，脸上洋溢着自豪的光芒。而台下数千镇民，则报以雷鸣般的掌声。他们亲眼见证了，只要肯为这个集体流血流汗，就一定能得到应有的回报和尊重。这种“按功分配”的铁律，比任何空洞的口号都更能深入人心。
仪式过后，苏北立刻将自己关进了肖雄的军工坊，只有张余九、肖雄和新加入的公输盘得以入内。
“这是我们最后的底牌。”苏北摊开一张他绘制了数个夜晚的、结构无比复杂的图纸，上面所画之物，让见多识广的张余-九和公输盘都倒吸了一口凉气。
那是一把弩，却又与他们所知的任何一种弩都不同。它拥有一个奇特的木制匣子，匣子上方可以容纳十支弩箭，通过一个精巧的杠杆结构，可以实现拉弦、上箭、发射的连续动作。
“此物，我称之为‘连弩’。”苏北指着图纸解释道，“一个训练有素的士兵，能在十五息之内，将匣中十箭全部射出。一百名连弩手组成的方阵，一轮齐射，便是一千支箭雨。试想，当云谨的大军冲到我们墙下时，迎接他们的，将是何等密不透风的死亡之网？”
肖雄和公输盘的眼睛都直了，他们像是看着神迹一般，抚摸着那张图纸。公输盘更是激动得浑身发抖，他指着图纸上的一个齿轮结构，喃喃道：“妙啊！实在是妙！利用杠杆带动齿轮，再由齿轮拨动箭匣……主公，您……您真是天人！”
“是！”两人领命，眼中燃烧着狂热的火焰。
与此同时，另一项更为浩大的工程，也在全镇范围内展开。
“木墙虽坚，却怕火攻。”苏北站在内墙的规划线上，对负责民政的苏青和负责农务的李根说道，“云谨若久攻不下，必然会用火箭。所以，我们必须在木墙之内，再筑一道三米厚的夯土墙！”
这是一个近乎疯狂的计划。数千人，要在短短十几天内，筑起一道环绕全镇的土制长城。
“主公，这……这工程量太大了，恐怕……”李根有些迟疑。
“人手不是问题。”苏北的目光扫过远处那些正在开垦荒地的镇民，“问题是，如何让土变得像石头一样坚固。我有办法。”
他让李根取来大量的黄土，然后指挥妇人们将煮饭剩下的米汤、甚至是人畜的粪尿收集起来，与黄土、碎石、干草按照一定比例混合，再用巨大的木槌反复夯实。
这种古老的夯土技术，混合了糯米汁（米汤代替）的黏性，使得夯筑出来的土墙，在风干之后，坚硬程度堪比砖石，而且具有极强的防火性能。
整个忘二镇，彻底变成了一个高速运转的战争机器。
白天，青壮年在张余九的带领下进行高强度军事训练，其余人则在李根和公输盘的指挥下，疯狂地挖掘、运输、夯筑土墙。夜晚，军工坊里灯火通明，肖雄带着工匠们，将一块块木头和铁片，打造成杀人的利器。医疗营里，轩儿在谢文成的指导下，学习着处理伤口，储备着药品。斥候司中，白虾不断地派出和接收着探子，将一张无形的情报网，撒向了云郡的每一个角落。
每一个人，都像机器上的一颗螺丝钉，在自己的位置上，发挥着最大的作用。空气中弥漫着汗水、尘土和铁屑的味道，紧张，却充满了希望。
而就在忘二-镇全力备战之时，云郡城中，一张由贪婪和权力编织的罗网，也已悄然张开。
云郡郡守府，灯火通明。
都尉周通单膝跪在冰冷的地板上，他已经将白天的战况，用一种极其精湛的演技，向郡守云谨作了汇报。他着重描述了忘二镇那“闻所未闻”的石灰辣椒粉武器，将其形容为“能让人瞬间失明、窒息的妖法”，又将苏北那百步穿杨的一箭，夸大为“鬼神莫测的狙杀之术”。
“府尊大人，非是末将无能，实乃那苏北妖法太过诡异，我军将士从未见过如此阴毒的战法，一时不慎，才……才吃了大亏。”周通的脸上满是“羞愧”与“后怕”。
云谨坐在主位上，面沉如水，手指轻轻摩挲着温润的玉佩，一言不发。他看似在为战败而愤怒，实则内心早已乐开了花。
周通带回来的情报，比他预想的还要有价值。
一，苏北确实有几分真本事，他的防御手段刁钻狠辣，绝非寻常草寇。二，苏北的兵力并不雄厚，主力不过百余人，否则不会只用“妖法”和弓箭，而不敢开门迎战。三，最重要的一点，苏北的城墙，是木头的！
这就够了！
“罢了。”云谨故作大度地挥了挥手，“你起来吧。胜败乃兵家常事，那反贼手段诡异，也不能全怪你。”
他站起身，走到巨大的地图前，目光如同一条毒蛇，死死地盯住了“忘二镇”那个小小的标记。
“直接强攻，伤亡太大，不划算。”云谨的嘴角勾起一抹残忍的冷笑，“他不是有五千张嘴要养活吗？他不是有坚固的木墙吗？那本官，就让他活活饿死在自己的乌龟壳里！”
“另外，”他眼中闪过一丝更为阴险的光芒，“立刻以本官的名义，向周边的漓州、泉州等地发出公文，就说幽国北部发现大规模叛乱，叛军首领苏北，凶残无比，已与猛武国勾结，意图颠覆我幽国社稷！请各州郡出兵，协同剿匪！保境安民！”
周通心中一凛，他知道，郡守这是要借“剿匪”的名义，将事情闹大，从而向朝廷和其他州郡索要更多的兵权和粮草，趁机扩充自己的势力。这苏北，已经从一块“肥肉”，变成了云谨向上攀爬的“垫脚石”。
“是！末将遵命！”
一时间，整个云郡都动员了起来。三千名披坚执锐的郡兵开始集结，无数的粮草、军械被装上大车，浩浩荡荡地朝着小瓶县的方向开拔。一张以绝对实力碾压的巨网，正缓缓地向着那个刚刚看到一丝曙光的小镇，无情地罩下。
而这张罗网的动向，却并未逃过苏北的眼睛。
就在云谨大军开拔的第三天清晨，一匹浑身被汗水浸透的快马，疯了似的冲到了忘二镇的寨门下。马上的斥候翻身滚落，甚至来不及喘口气，便嘶声力竭地喊道：
“急报——！主公！云谨……云谨亲率三千大军，正向我们杀来！前锋一千人，由周通率领，已过白马坡，预计今晚……今晚就能抵达镇外！”
消息如同一块巨石，投入平静的湖面，激起了千层巨浪。
“三千……三千人！”
“郡守亲自来了！”
镇民们脸上血色尽失，刚刚建立起来的信心，在“三千大军”这个恐怖的数字面前，显得如此脆弱。
“咚！咚！咚！”
紧急集合的钟声再次敲响。苏北快步登上中心箭塔，他看着下方骚动的人群，拿起一只铁皮做的简易扩音喇叭，运足了气，声音传遍了整个忘二-镇：
“所有镇民听着！我是苏北！”
“我知道你们在怕什么！三千大军，听起来确实很吓人！但是，我告诉你们，我们已经不是半个月前那群任人宰割的难民了！”
“看看你们身后！我们有坚固的夯土墙！看看你们手中！我们有锋利的武器！我们有足以吃上三个月的粮食！我们还有五千颗誓死保卫家园的决心！”
“云谨的大军，远道而来，人困马乏！而我们，以逸待劳，占据天时地利！这一战，我们凭什么会输？”
“我苏北在此立誓！只要我还有一口气在，就绝不会让任何一个敌人，踏入我们忘二-镇半步！城在，人在！城破，我苏北，第一个死在你们面前！”
他的声音，带着一种不容置疑的魔力，将人们心中的恐惧一点点驱散，取而代之的，是同仇敌忾的怒火与决一死战的勇气。
“誓死追随主公！”不知是谁第一个喊道。
“保卫家园！决一死战！”
数千人的怒吼汇成一股声浪，直冲云霄，竟将那三千大军带来的压迫感，都冲淡了几分。
苏北放下喇叭，转头对身边的张余九下达了最后的战前命令，他的眼神，冷静而炽热：
“传令下去，全镇进入最高战备！妇孺老弱，全部撤入内墙！所有作战单位，按预定计划，进入各自的防御阵地！”
他顿了顿，目光望向远方，仿佛已经看到了那黑压压的敌军。
“另外，告诉肖雄，他的五十名连弩手，该上场了。我要让云谨知道，他要面对的，究竟是一个怎样的地狱！
夜幕如同一块巨大的黑布，缓缓地笼罩下来。当最后一丝光亮从地平线上消失时，那股令人窒息的压迫感，终于化为了实质。
“乖乖……这……这才是官军啊……”崔碗站在夯土墙的垛口后，紧张得手心全是汗。他看着墙外那一个个沉默肃杀的身影，看着他们熟练地安营扎寨，布置鹿角和拒马，整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，一股凉气从脚底直冲天灵盖。
这与他们之前战胜的任何一支敌人都截然不同。这支军队，是一部冰冷而高效的战争机器。
周通骑在马上，冷冷地注视着灯火通明的忘二镇。白天的那场“惨败”，让他对这座堡垒的评价提升了数个等级。他没有选择立刻夜袭，远道而来的士兵需要休息，而且在夜晚进攻一座布满了未知陷阱的堡垒，是兵家大忌。他决定将进攻时间定在明日清晨，利用最充沛的体力和最清晰的视野，一举拿下这座顽抗的堡垒。
然而，他想安稳休息，苏北却偏不让他如愿。
夜半三更，正当郡兵营地中大部分士兵都已进入梦乡时，一阵突如其来的、毫无章法的喧哗声，从忘二镇的方向猛地传来！
“哐！哐！铛铛铛！”
那是无数铁锅、铜盆、破锣被同时敲响的声音，尖锐、刺耳，在寂静的夜里传出数里之遥。紧接着，这噪音中又混杂了上百人声嘶力竭的叫骂声。
“对面的孙子，爷爷在此，有种过来啊！”
“周通，你个缩头乌龟，白天跑得比兔子还快！”
“你们的军饷都被狗官克扣了吧？来我们忘二镇吧，这里顿顿有肉吃！”
这正是白虾的手笔。他组织了一支“骂阵队”，专门挑那些嗓门大的，教他们一些从苏北那里学来的、极具侮辱性的词汇，配合着敲锣打鼓，对敌军营地进行全天候无死角的噪音骚扰。
郡兵们被吵得心烦意乱，根本无法入睡。周通几次派人出营驱赶，但白虾的人滑得像泥鳅，一见官兵出来，立刻就跑回寨墙的保护范围，等人一走，又继续开“演唱会”。
就在周通被这无赖的战术气得七窍生烟时，更让他头皮发麻的事情发生了。
“咻——咻——”
几声熟悉的、令人心悸的破空声从忘二镇的方向传来。周通心中一惊，还以为是对方的投石机发动了夜袭。
“砰！砰！”
几个陶罐精准地落在了营地的中央，应声而碎。然而，爆开的并非石块或火焰，而是一股熟悉的、令人永生难忘的灰白色粉尘。
“咳咳咳！又是那妖法！”
“我的眼睛！”
虽然这次的剂量不大，造成的实际伤害有限，但其带来的心理恐惧却是无与伦net的。整个营地瞬间大乱，士兵们如同惊弓之鸟，纷纷从帐篷里冲出来，到处寻找水源，营地里一片鸡飞狗跳。
“将军！那……那伙被俘的弟兄在喊话！”一个副将脸色难看地指着忘二镇的方向。
只见寨墙之上，火光通明，几十个白天被俘的郡兵，正对着这边大声喊话。他们没有被虐待，反而个个手里都捧着一个大碗，碗里冒着热气。
“兄弟们！别给云谨卖命了！他把我们当炮灰啊！”
“忘二镇的苏北主公是仁义之主！我们在这里有热粥喝，有伤药治！”
“看看我这碗，是肉粥！你们多久没见过荤腥了？”
攻心为上！
噪音骚扰、妖法威慑、降兵喊话……苏北这套组合拳打下来，周通的军队还没开战，士气就已经掉了一半。士兵们又累又怕，心中充满了对上司的怀疑和对未来的恐惧。
周通气得脸色铁青，他知道，不能再等了。再等下去，不用打，他这支队伍的心就散了。
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，在黎明前最黑暗的时刻擂响。一千名被折磨了一夜、满腔怒火的郡兵，在各自将官的呵斥下，排着松散却依旧庞大的阵型，朝着忘二-镇发起了总攻。
寨墙之上，气氛凝重如铁。
“哥，喝点热的。”她的声音里带着一丝颤抖，但眼神却无比坚定。
苏北接过姜汤，一饮而尽。辛辣的暖流滑入腹中，驱散了后半夜的寒意。他摸了摸轩儿的头，柔声道：“放心，回内墙去，和怜儿她们在一起，不会有事的。”
他转过身，再无半分温情，眼中只剩下冰冷的杀意。
“敌人上来了！”瞭望哨嘶声喊道。
数百名郡兵扛着简易的云梯，呐喊着冲在最前面。他们身后，是密密麻麻的弓箭手，已经开始弯弓搭箭，准备进行火力压制。
“传令！投石机，二号方案！”张余九的令旗猛地挥下。
这一次，从天而降的不再是陶罐，而是一捆捆燃烧着熊熊烈火的干草垛！这些火球砸在地上，虽然无法对士兵造成直接伤害，却在阵前形成了一道道火墙，照亮了冲锋的道路，也彻底暴露了敌军的阵型。
“弓箭手，抛射！压制敌方弓兵！”
墙头上，三百名弓箭手同时放箭，箭雨如蝗，与敌军的箭矢在空中交错，不断有士兵在冲锋的路上中箭倒地。
然而，郡兵的数量实在太多了。他们顶着箭雨和伤亡，踩着同伴的尸体，终于冲过了壕沟，将一架架云梯，重重地搭在了夯土墙上！
“杀啊！”
一名悍勇的郡兵小队长，第一个顺着云梯向上攀爬，他口中咬着钢刀，眼中满是疯狂的杀意。
就在他即将爬上墙头，以为胜利在望时，他看到了一副让他灵魂都为之冻结的画面。
墙垛之后，不知何时，出现了一排五十名手持奇特武器的士兵。那武器非弓非弩，造型古怪，黑沉沉的匣子里，闪烁着金属的寒光。
箭塔之上，苏北看着那如潮水般涌向墙根的敌军，缓缓举起了右手。
整个战场，仿佛都在等待着他的判决。
当第一个敌人踏上云梯的那一刻，他紧握的拳头，猛然挥下！
“连弩营！放！”
冰冷的声音，如同死神的宣判，响彻黎明前的战场。
“嗡——嗡——嗡——”
那不是弓弦的震响，而是一种低沉、连续、如同无数巨大蜂群振翅的可怕轰鸣。五十具黑沉沉的连弩，在同一时刻，喷吐出了死亡的烈焰。
第一个爬上云梯的小队长，脸上的狰狞笑容还未散去，瞳孔中便倒映出数十个急速放大的黑点。他甚至来不及发出一声惨叫，胸膛、面门、脖颈……身体的每一个部位，都在瞬间被三四支短而狠毒的弩箭贯穿。巨大的动能将他从云梯上硬生生钉了回去，像一个破烂的布娃娃般向后倒飞，沿途又撞倒了两三个紧随其后的同伴。
这，仅仅是一个开始。
五十名连弩手，在张余九亲自操练下，早已将射击动作化作了本能。他们机械地扳动杠杆，拉弦、上箭、击发，动作快如闪电。短短十五息，每个人的弩匣都已射空。
五百支淬着寒光的弩箭，在这一瞬间，于忘二镇的墙头之前，编织出了一张细密、精准、且绝无死角的死亡之网！
那些刚刚踏上云梯、正奋力向上攀爬的郡兵，成了这张网中最无助的猎物。他们引以为傲的皮甲，在这种近距离的攒射下，脆弱得如同纸片。弩箭轻易地撕开他们的防御，钻进他们的血肉，带出一蓬蓬血雾。
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的声音连成一片，凄厉的惨叫声此起彼伏，却又被新的惨叫所淹没。搭在墙上的十几架云梯，瞬间变成了通往地狱的阶梯。上面的士兵如下饺子一般，成串成串地滚落下来，许多人甚至在半空中就已经断了气。
墙根之下，转瞬间便铺满了层层叠叠的尸体，鲜血汇成溪流，浸湿了冰冷的土地。
“装填！第二轮！”
在敌人还在为这闻所未闻的武器而震惊时，苏北冰冷的声音再次响起。
五十名连弩手迅速更换了装满箭矢的弩匣，整个过程不到五息。当他们再次举起那可怕的杀人利器时，那些侥幸在第一轮射击中活下来，正准备重整旗鼓的郡兵，彻底崩溃了。
“妖术！这是妖术啊！”
“魔鬼！他们是魔鬼！”
恐惧，如同最猛烈的瘟疫，瞬间摧毁了他们的意志。他们扔掉了手中的武器，哭喊着，连滚带爬地向后逃窜，只想离那段仿佛被诅咒了的城墙越远越好。
远在后方督战的周通，已经看得呆若木鸡。他握着刀柄的手在微微颤抖，脸上的血色褪尽，只剩下一片死灰。
作为一名经验丰富的将领，他能清晰地判断出，刚才那短短的十几息内，他至少损失了三百名精锐！三百人！就这么……没了？甚至连墙头都没摸到一下？
这不是战争，这是单方面的屠杀！
“撤……撤退！鸣金！全军撤退！”周通的声音嘶哑而尖利，带着他自己都未曾察觉的颤音。他知道，再不走，他这一千人，今天就要全部交代在这里！
然而，苏北岂会让他如此轻易地脱身？
“张余九！该你了！”苏北的目光转向身旁的军事总管。
“是！”张余-九眼中战意爆燃，他等这一刻已经很久了！他猛地抽出佩刀，指向墙下那片混乱的战场，发出一声惊天动地的怒吼：
“檑木滚石！放！”
“轰隆隆——！”
檑木和滚石碾过尸体，砸入混乱的人群，骨骼碎裂的“咔嚓”声和绝望的惨叫声响成一片。它们如同死神的保龄球，在敌军的后队中清理出一条条血肉模糊的通道，彻底截断了他们的退路，也将他们的阵型搅得七零八落。
“崔碗！肖雄！”张余九再次怒吼，“开西侧门！随我出击！目标，敌军帅旗！活捉周通！”
“杀！”
崔碗和肖雄早已按捺不住，各自带领着一百名手持破甲长矛的精锐，如同两头出笼的猛虎，从侧门猛冲而出。他们的任务不是追杀溃兵，而是如同一柄尖刀，直插敌军的心脏——周通的中军所在！
周通看到两支队伍如尖刀般杀出，目标明确地冲向自己，吓得魂飞魄散。他毫不犹豫地拨转马头，甚至来不及招呼身边的亲卫，便疯了似的向后方逃去。什么都尉的尊严，什么将领的荣耀，在这一刻，都比不上活命重要！
主帅一逃，全军更是兵败如山倒。郡兵们彻底失去了建制，四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
忘二镇的士兵并没有进行大规模的追击，他们只是牢牢守住阵地，用弓箭和连弩，不断收割着那些跑得慢的敌人。
当清晨的第一缕阳光，终于穿透云层，洒在这片土地上时，战斗已经结束。
忘二-镇的寨墙之下，尸横遍野，血流成河。至少有超过五百名郡兵，永远地留在了这里。而被丢弃的兵器、盔甲、旗帜和攻城器械，更是遍地都是。
寨墙之上，苏北迎着朝阳，缓缓放下了手中的望远镜。他的身后，是同样被这场辉煌胜利所震撼的轩儿。
“哥……”轩儿看着苏北挺拔的背影，眼中异彩连连。
苏北没有回头，他的目光越过狼藉的战场，望向南方，云谨大军所在的方向。他的声音平静，却带着一股前所未有的自信与霸气：
“传令下去，打扫战场，收拢俘虏，救治伤员。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“然后，告诉云谨，他的先锋军，我收下了。想要回去，就让他自己，亲自来取！”