第10章
“客人，您定制的木人桩好了，按您吩咐，用的都是上好的硬木，保准结实耐用！”
木匠师傅抹了把汗，指着地上那些沉重的部件，语气带着几分讨好。
“嗯。”陈断的声音平淡无波，数出银两递过去。
他俯身，粗壮的手臂筋骨贲起，轻松便将装部件的麻袋提在手中，仿佛拎着几捆稻草。
木匠心头一跳，这东西分量十足，寻常恐怕得三四人合力才能搬动。
“好生惊人的臂力！这位爷定是位武老爷！”
他的态度愈发恭敬，腰也弯得更低了些。
陈断没再多言，扛起麻袋，转身步入闷热的街市。
盛夏的燥热如同无形的蒸笼，空气里弥漫着尘土、汗味，以及角落深处隐隐传来的腐坏气息。
街道两旁，景象萧瑟。
面黄肌瘦的乞丐蜷缩在墙根，眼神空洞。
一些男女跪在地上，身前插着草标，身边依偎着同样面无人色的孩童。
青州大旱，赤地千里，朝廷为支撑北境与蛮族的战事，税赋一日重过一日。
陈断记忆里，自己起早贪黑卖猪肉的血汗钱，十文倒有七文被官府刮走充作赋税。
这世道，活着不易，死却太容易。
突然，一只枯瘦如柴的手猛地抱住了陈断的小腿。
“大爷！行行好！看看小女吧！”一个蓬头垢面的中年男人扑倒在地，声音嘶哑。
“才十二岁，清清白白的黄花闺女！只要二十文，实在不行，换几个饼子也成。”
他一边哀求，一边用力将墙角一个瑟瑟发抖的小女孩往前推。
陈断目光扫去，那女孩衣衫褴褛，小脸倒是擦得比较干净，能看出几分人样。
此刻她正睁着一双黑白分明却毫无神采的大眼睛，麻木地看着陈断，那眼神里没有祈求，只有一片茫然。
他朝女孩微不可察地点了下头。
下一瞬，右脚蹬出，踹在中年男人的肚子上。
“呃啊！”男人如遭重锤，惨嚎一声，抱着肚子蜷缩成一团。
哐啷啷……
几枚铜钱精准地落在男人面前的地上，发出清脆的声响。
男人身体一僵，痛苦瞬间被狂喜取代，他猛地扑过去，用整个身体死死捂住那几枚救命的铜钱，生怕被人抢走，连滚带爬地缩回了墙角阴影里。
陈断面色平静，扛着木桩部件，继续前行。
——
路过十里巷口时，陈断的脚步不由自主地顿住了。
眼前是一座气派的新宅院，朱漆大门，青砖高墙。
一块崭新的匾额高悬门楣，上书两个苍劲有力的大字：刘府。
陈断的目光在那块匾额上停留了片刻，就在他准备迈步离开时，巷口不远处传来一阵喧闹和孩童的哭喊声。
“打！给我狠狠地打！打死他！”一个穿着绸缎、明显矮半个头的男孩，正趾高气扬地指挥着几个半大孩子，围攻一个瘦弱少年。
他双手叉腰，脑袋高昂，稚嫩的脸上满是与其年龄不符的跋扈，“打死了算我的！我刘文光担着！”
听到这名字，陈断眼神微动。
他朝那胖男孩招了招手，声音不高，却清晰地穿透了喧闹：“小光。”
正得意洋洋指挥的刘文光闻声回头，先是一愣，待看清来人，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜：“断哥！”
他立刻像赶苍蝇一样挥挥手，“滚开滚开，都滚远点！”
然后冲向陈断，一头撞进他怀里，紧紧抱住他的大腿，“断哥！你去哪儿了？你好久好久没来找我玩儿了。”
陈断脸上露出一丝温和的笑意，露出一口森白的牙齿。
他大手揉了揉刘文光的脑袋，力道带着习惯性的粗粝：“前阵子有事，脱不开身。这不是回来看你了么？”
“刚才在干什么呢？”
刘文光身体微微一僵，松开手，低下头，脚尖蹭着地面，声音小了许多：“不是我，是他先惹我的！”
陈断又揉了揉他的头，笑着安慰道：
“这没什么，你是刘家的少爷，想打谁就打谁，不管惹了什么祸，都有刘家替你兜着，没什么好怕的。”
刘文光抬起头，有些困惑地看着陈断。
他感觉断哥变了。
变温柔了。
以前他欺负别人，断哥总会板着脸教训他。
可今天的断哥变得好好说话。
“小弟！”一个清脆的女声从刘府侧门传来。
“姐姐！”刘文光松开陈断，扑向迎面走来的年轻女子。
女子约莫十八九岁，身段窈窕，穿着淡雅的绫罗绸缎，面容秀丽，正是刘文光的姐姐，陈断曾经的未婚妻——刘文兰。
她一把拉住弟弟，仔细打量他身上有无伤痕，眼神里满是关切。
“姐姐，快看！是断哥！断哥来找我了！”刘文光兴奋地拉着姐姐的手摇晃，“快让厨子做好吃的，我要和断哥一起吃！”
刘文兰的目光越过弟弟的头顶，落在陈断身上，眼神变得复杂。
她勉强挤出一个笑容，拍了拍弟弟的脸：
“好，姐姐知道了。你先回去告诉厨子准备，姐姐有几句话要跟你断哥哥说。”
“嗯！那你们快点！”刘文光不疑有他，欢快地应了一声，又朝陈断用力挥挥手，才蹦蹦跳跳跑回府里。
巷口只剩下陈断和刘文兰，气氛陡然变得凝滞。
陈断上前一步，脸上带着一种近乎玩味的笑容，打破了沉默：“好久不见了，小兰。”
他的目光肆无忌惮地扫过刘文兰的脸庞，最终落在她微微隆起，被精致衣料勾勒出轮廓的小腹上。
“气色不错，看来县尉府上的饭食确实养人。几个月了？”
她下意识地用手护住小腹，脸上血色褪去几分，“陈断，当初我家也是有难言之隐，走投无路才……”
陈断抬手，止住了她的话，笑容依旧挂在脸上：“我知道。我都知道的。”
刘文兰深吸一口气，试图转移话题，语气带着刻意的关切：“陈伯伯最近身体好些了吗？”
“是挺好的。”陈断点点头，语气平静，“前些日子走了，如今不用再受病痛折磨了。”
“走了？”刘文兰身体微微晃了晃，声音带着一丝哽咽，充满了愧疚：“节哀，陈伯伯他是个好人，是我们刘家对不起他，对不起你……”
这愧疚是真实的，陈父确实待她如亲女。
陈断静静地看着她擦拭眼角，眼神里没有波澜。
“现在说这些，已经没什么意思了。我就是路过，顺道看看小光。没什么事，我就先回去了。”
他转身，高大的身影在夕阳下拉出长长的影子。
“你有什么困难可以来找我。”刘文兰说道。
但她看着陈断毫不留恋的背影，心头那块石头非但没有落下，反而越压越沉。
就在陈断的身影即将消失在巷口拐角时，一道身影悄无声息地从刘府高墙的阴影里滑落，轻盈地落在刘文兰身后半步的位置。
那是一个穿着劲装，面容普通的女子，眼神却有些锐利。
“夫人。”
声音低沉，带着一丝凝重，“那人是个练家子，身上有内力。”
“他竟然去学武了？”
一个老实巴交的屠夫，突然去练了武，还偏偏在这个节骨眼上出现在她面前……
“怎么样？”劲装女子声音压得更低，“夫人，是否要将此人……”她做了个抹脖子的手势。
“你能确定对付得了他？”
“看他气息，空有内力，而无层次，能解决！”
刘文兰下意识地轻抚小腹。
她嫁给县尉之子做妾，看似风光，实则如履薄冰。
在她肚子里这个小家伙生下来之前，她在那边的分量有多重还真说不准。
“先别动他。先查清楚他是在哪里学的武，拜的谁为师，免得招惹到不该招惹的人。”
“是！属下这就去办！”
巷口重归寂静。
刘文兰独自站在原地，她望着陈断离开的方向，眼神复杂难明。
刚才陈断抚摸刘文光脑袋时，那看似温和的动作，不知为何，竟让她后背升起一股毛骨悚然的凉意。
‘陈断，你的变化还真大。’刘文兰的手不自觉地攥紧了衣襟。
‘你也别怪我狠心。这吃人的世道，不踩着别人往上爬，就只有被人踩。’