赫尔蒙德的石板路上，晨阳投下长长的影子，这座都城慢慢苏醒过来。商贩们已经在大市场支起摊位，刚出炉的面包香混着弥漫在帝国心脏各处的淡淡魔力气息，飘散在空气中。
这座宏伟都市的中心矗立着皇宫，白色石墙在晨光中像抛光的大理石一样闪闪发亮。这建筑既是建筑瑰宝，也是魔法工程的典范 —— 看似反重力的塔楼、连接各翼的水晶魔力桥，还有复杂到肉眼几乎看不见的防护屏障。
在这神圣的殿堂里，一个身着洁白皇室服饰的人影穿过走廊，墙上挂着历代皇帝和传奇英雄的画像。朱诺这一周来变化不小，从那个在林子里折腾迷茫少年的随性旅人，变成了如今的模样。实用的旅行装换成了正式朝服，既显威严又不失亲和。
紫眼睛映着从彩色玻璃窗透进来的晨光，走路时带着种近乎空灵的气质。尽管场合正式，他神情依旧轻松，嘴角挂着浅浅的笑，跟遇到的宫中侍从点头打招呼。
“早啊，托雷斯队长，” 朱诺跟一个表情严肃的骑士打招呼，对方立刻立正站好。“你这站姿真够标准的，又对着镜子练了？”
队长饱经风霜的脸上难得露出一丝笑意：“只是保持标准而已，大人。重要会议期间，皇宫守卫可不能散漫。”
“明智。不过咱俩说句悄悄话，我觉得衡量守卫好坏，得看他们能不能在会上撑住不睡着。” 朱诺笑得更开了，“议会要是扯起税收政策的哲学辩论，我见过大男人站着都能睡过去。”
“我会记着的，大人。” 托雷斯明显被逗乐了。
朱诺继续沿着走廊走，跟其他几个守卫和仆人也聊了几句类似的闲话。他随和的态度似乎让所有人都放松下来，尽管宫里明显弥漫着紧张气氛。显然，有大事要发生 —— 大到需要立刻召回帝国最强战力的那种。
快到议会厅时，随意的闲聊停了，取而代之的是最高层政府会议的正式礼节。华丽双开门两侧的守卫立正站好，表情严肃，一丝不苟。
“议会在等您，大人。” 其中一个通报。
“那是自然，” 朱诺故作严肃地说，“决定帝国命运的时刻，总得有点戏剧性。”
里面的会议厅，简直是权力集中的完美写照。中央的圆桌是用整块古木雕刻而成，表面打磨得像镜子，刻着的防护符文在昏暗光线中微微发亮。周围放着六把高背椅，五把上坐着人，他们的决定影响着数百万人的生活。
理查德爵士一如既往地若有所思，手指交叉着，看着桌上散落的报告。他目光锐利，洞察一切，战略头脑出众，说出逆耳忠言时还能保持外交辞令，这点同样出名。
他右边坐着卡特里娜，银发和布满皱纹的脸说明她为帝国效力了几十年。她的敏锐才智在贵族中无人不晓，对魔法理论和实际治理都了如指掌，是议会中最受敬重的声音之一。
最高祭司尼古拉斯坐在离门口最远的位置，表情总是阴沉沉的，好像这世界故意跟他作对似的。作为光明教会的领袖，他在帝国宗教事务上影响力极大，但他总爱发表夸张宣言，常跟务实的议员们唱反调。
剩下两位议员 —— 马库斯长老和维拉夫人 —— 是资深政治家，主要靠丰富经验和对制度的记忆发挥作用。他们开会时很少说话，喜欢观察，有人问才开口提建议。
坐在这群人中间的是阿米莉亚女皇，她一出现，整个房间的气氛都变了。虽然才 22 岁，却能让比她大三倍的顾问们绝对服从。耀眼的红发梳得既高贵又利落，绿眼睛里透着敏锐的智慧，能像手术刀一样剖析复杂的政治局面。
“朱诺，” 她开门见山，声音自带不容置疑的权威，“感谢你这么快响应召唤。”
“陛下，” 朱诺鞠躬，既恭敬又不失随性，“不过您的消息急成那样，总不会是叫我来聊天气的吧。”
“确实不是。” 理查德爵士前倾身体，表情严肃，“我们收到驻守希罗墙的斥候报告，屏障周围的魔力浓度这几周大幅下降，墙体本身也出现了结构恶化的迹象。”
朱诺的轻松神情微微一变，紫眼睛变得锐利起来：“严重到什么程度？”
“严重到我们最有经验的魔力感应师都测出了从未见过的波动，” 理查德爵士接着说，“数据显示屏障的基本完整性可能已经受损。”
“我能证实这些报告，” 朱诺的声音没了平时的戏谑，“我在泽宗森林训练时就感觉到了异常。那一带的魔法氛围…… 很不稳定。”
维拉夫人第一次开口，苍老的声音带着岁月沉淀的智慧：“是魔法结构自然衰退，还是有外部干扰的迹象？”
“这正是我们要弄清楚的，” 朱诺谨慎地说，“异常感觉像是自然发生的，但时机太巧了，让人不安。”
马库斯长老在椅子上动了动，枯瘦的手紧紧抓着扶手：“是不是我们担心的那样？大限要到了？”
这话像死刑判决一样悬在空气中。在场的人都明白 —— 希罗墙要是真塌了，后果不堪设想。
“或许还有机会。” 朱诺不情愿地承认。
这句简单的话让房间里寒意弥漫，跟温度无关。
阿米莉亚女皇用惯有的权威打破了越来越浓的紧张气氛：“你在消息里说有新情况要汇报，跟这些异常有关？”
朱诺挺直了些，表情难得正经：“我在泽宗森林调查时，遇到了一件事 —— 一个人，可能跟这些异常有关。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“我发现了个男孩，大概 17 岁。在森林最深处找到他时，他光着呢，不记得怎么到那儿的，也不知道自己在哪儿。”
尼古拉斯祭司明显感兴趣地前倾身体：“迷路的旅人？可能被雷马尼人袭击了？”
“我一开始也这么想，” 朱诺接着说，“但有几点不对劲。第一，他出现的时间，正好是我第一次感觉到墙出问题的时候。第二，他对咱们世界的基本常识一无所知 —— 不是神经失常或失忆，是真的不知道小孩都懂的事。”
理查德爵士立刻抓住了关键：“你是说这人和屏障恶化有关？”
“我是说这巧合太明显，不能忽略，” 朱诺回答，“而且我测他魔法能力时，发现他有未经训练的魔力储备，共振模式很特别。”
卡特里娜眼睛微微睁大：“什么样的共振模式？”
“声魔法，” 朱诺说得简单，“完全是生的，没开发过，但基础强度不应该出现在没受过训练的人身上。”
议员们交换眼神，意味深长。声魔法本身不稀奇，但朱诺描述的这些情况加起来，指向一个他们都不愿明说的可能。
尼古拉斯祭司先说出了大家的想法，饱经风霜的脸上又激动又害怕，涨得通红：
“是光明大人，” 他声音发颤，“预言里说了好几代了。黑暗要吞噬一切时，最后一个被选中的人会被召唤，第五个响应召唤的人。”
他枯瘦的手拍在桌上，声音像枪响一样在厅里回荡。
“那男孩 —— 得立刻控制起来。要么成为我们能引导利用的力量，要么就成了能毁掉一切的威胁。这事没得商量。”
祭司顿了顿，浑浊的眼睛望向远方，想起了更黑暗的历史：
“我们不能忘了过去的教训。不能让他走上前两次‘旧召唤’的老路。后果…… 不堪设想。”
这话让在座的议员们明显一颤。他们都知道那些被召唤者反戈一击、从救世主变成毁灭者的传说。
卡特里娜说话了，语气沉稳，带着研究魔法理论和历史模式几十年的智慧：
“虽然未来确实要考虑这种可能，但现在不必立刻恐慌。如果他真是我们想的那样，那现在该庆幸他是第五个被召唤的，而不是害怕他会变得更糟。”
她指了指桌上的报告：
“历史记录显示，新被召唤的人需要时间才能完全发挥潜力，不管是善是恶。我们有机会观察、评估，或许还能引导他发展。”
理查德爵士点头同意：“战略上，提前干预比被动应对好。要是能在不良苗头出现前建立良好联系、施加影响，或许能避免重蹈覆辙。”
阿米莉亚女皇专注地听着，权衡着可能决定国家命运的选择。她终于开口时，声音带着钢铁般的权威 —— 在这个实力至上的世界，正是这种权威让她坐稳了皇位。
“尼古拉斯大人，虽然我尊重教会在这些事上的历史观点，但现在帝国不能只靠教义治理。我们得用逻辑分析，慎重考虑所有可能。”
她直视朱诺，绿眼睛锐利得让人不自在：
“但我们也不能忽视其中的危险。无论这人身分多重要，民众的安全和帝国的稳定必须放在首位。”
女皇顿了顿，接下来的话带着绝对的皇权：
“这男孩要是有任何异常行为 —— 任何可能对帝国或公民构成严重风险或威胁的行为 —— 你立刻清除威胁。别犹豫，别给第二次机会，别向上请示。明白吗？”
朱诺脸上闪过一丝惊讶，但表情又说明他早料到会有这种命令。那个耐心训练迷茫少年的随和导师不见了，取而代之的是冷酷的职业骑士 —— 他 “光骑士” 的名声可不是白来的。
想了很久，他微微低头表示接受：
“遵命，陛下。我明白任务要求。”
他正要转身离开，卡特里娜担忧地开口：
“现在男孩在哪儿？要是真像我们想的那么重要，得有人保护监视。”
朱诺的表情突然变回惯有的坏笑，气氛一下子变了。这转变太突然，几个议员都愣住了。
“哦，” 他故意说得轻松，带着点无辜又藏不住的得意，“我让他跟你孙女待在一起了。”
接下来的寂静中，卡特里娜的椅子刮过地面的声音像打雷一样响。
“你什么？！” 她猛地站起来，气坏了 —— 就像奶奶发现宝贝孙女被一个身份不明、可能关系世界存亡的陌生人单独留下一样，“你怎么能这么蠢？你知道那丫头多冲动鲁莽吗？”
朱诺看着卡特里娜的脸涨成各种红色，笑得更欢了：“我觉得对他俩都是个好经历。”
“经历？！” 卡特里娜的声音尖得可能震碎了皇宫远处的窗户，“你把一个神秘陌生人 —— 可能是史上最重要也最危险的人之一 —— 留给一个 17 岁丫头？这丫头以前为了解决外交危机，居然要跟外国大使比魔法决斗！”
“说句公道话，” 朱诺气人地平静，“她赢了。”
“这不是重点！”
其他议员看着这一幕，有的无奈，有的憋笑。这些年他们见多了这种场面，知道卡特里娜护孙心切时，最好别插嘴。
理查德爵士礼貌地清了清嗓子：“或许我们该关注现状，而不是争论过去的决定。”
“过去的决定？” 卡特里娜转向他，“这才过去不到一周！说不定奥利维亚已经把他关起来了，以为他是坏人；更糟的是，她可能把他当成练习魔力的对象了！”
朱诺若有所思：“哎，这两种可能都完全说得通。”
阿米莉亚女皇看着这场家庭闹剧，耐心十足 —— 她早就学会了顺着顾问们的性子来，而不是对着干。等吵得差不多了，她平静地说：
“卡特里娜，你担心孙女的判断力，我理解，但朱诺这么决定，可能有他的道理。”
她挑眉看向朱诺：“你确实有道理，对吧？”
“当然有，” 朱诺的语气稍微正经了点，“奥利维亚是这代最有天赋的水魔法师之一，真有事也能自保。她有政治背景，又不掺和宫廷斗争，既能得到保护，又不会引来不必要的关注。最重要的是，她心肠好，有道德底线，不会伤害无辜的人，跟索菲亚完全不一样。”
他顿了顿，又变回那副幽默的样子：“再说，我觉得要是搞砸了，你会怪我而不是怪她，从家庭关系来看，这显然更安全。”
卡特里娜瞪了他半天，怒气慢慢变成了勉强的认可：“你做决定前都算过这些？”
“我也不是完全不靠谱，” 朱诺故作委屈，“偶尔冲动前也会想清楚的。”
“偶尔。” 卡特里娜嘟囔着坐回椅子，明显累坏了，“至少告诉我，你警告过她可能会遇到什么吧。”
朱诺的沉默说明了一切。
“天啊 ——” 卡特里娜双手捂脸，“那可怜的孩子。奥利维亚可能觉得他要么是乞丐，要么是罪犯，要么是突然冒出来的追求者。以她的性子，说不定已经往最坏的方面想，开始动手了。”
议会慢慢散了，卡特里娜心里直犯嘀咕 —— 孙女到底会对这个突然闯入她生活、可能改变世界的人做些什么。
以奥利维亚处理突发情况的前科来看，后果轻则尴尬，重则堪忧。
与此同时，在一个弥漫着湿石头和旧绳子味的地下室里，林烨・渥谷恢复了意识 —— 就像魔法野兽闯进花园，毫不温柔。
浑身都疼。
头疼得像有人拿他的脑袋当鼓，敲了一整场音乐会。身上也疼，像是被专业人士仔细打过一顿似的。好不容易睁开肿起来的眼睛，发现自己好像在个储藏地窖里，双手被反绑在身后，绳子磨得手腕生疼。
墙上高窗透进的微光照亮了石墙、木桶，这气氛看着像是存酒的，不是关迷茫少年的。
脸又肿又疼，动了动下巴，一阵锐痛 —— 显然他晕过去时，有人 “教训” 得很彻底。
“我到底咋了？” 他嘟囔着，声音嘶哑得不像样。
“喂…… 有人吗，喂” 他喊到几乎动不了头，这时一个人影从光里走出来，还是那双眼睛，还是那张漂亮脸蛋 —— 奥利维亚。她走过受伤的男孩，开口问道：
“终于醒了啊，你这该死的恶魔。”
林烨又疼又懵，几乎没明白她在说什么，用尽剩下的力气大喊：“哈？！”