冰冷的河水浸透衣袍，枯黄的芦苇叶如同锋利的刀刃，刮过周尧的脸颊和手臂，留下道道血痕。他顾不上疼痛，也顾不上身后越来越近的呼喝声与火把光芒，只抱着那沉甸甸的紫檀木盒，在芦苇荡中深一脚浅一脚地拼命向前狂奔。
肺叶如同火烧，每一次呼吸都带着血腥气。方才强行开辟临时通道，几乎抽干了他本就未恢复的力量，神魂再次受创，此刻全凭一股意志力在支撑。
怀中的木盒异常沉重，并且在他奔跑中持续散发着一种奇特的、温凉交织的波动，与周遭延福宫那令人窒息的扭曲力场隐隐对抗着，这或许也是他能相对容易冲出那片区域的原因之一。
但他能感觉到，不止一拨人马正从不同方向围堵而来！皇城司的番子、宫中的禁军，甚至还有那股冰冷扭曲的意念，如同无形的罗网，正在迅速收拢！
前方已是延福宫的外墙，墙高且滑，绝非力竭之下可以攀越。唯一的生路，就是之前混入时留意到的一处排水暗渠！那暗渠通往宫外的汴河支流，虽肮脏狭窄，却是眼下唯一的出路！
他循着记忆，扑到一处被茂密水草遮掩的石壁前，奋力拨开杂草，果然看到一个黑黢黢的、散发着恶臭的洞口！
身后的追兵已近在咫尺，火把的光亮甚至能映亮他身后的芦苇！
周尧毫不犹豫，一头钻入了那狭窄腥臭的暗渠之中！
冰冷污浊的渠水瞬间没顶，恶臭几乎令人窒息。渠洞狭窄，仅容一人匍匐通过。周尧屏住呼吸，拼命向前爬行，心中只有一个念头：出去！必须出去！
不知在黑暗中爬行了多久，就在他几乎要窒息昏迷之际，前方终于出现了微弱的光亮和水流声！
他奋力向前一冲，身体陡然一轻，随即被湍急的河水裹挟着向下游冲去！
他浮出水面，贪婪地呼吸着冰冷的空气，回头望去，延福宫那巍峨的宫墙已被甩在身后。追兵并未从暗渠追出，显然他们不屑或不敢钻此污秽之地，而是绕向宫门方向追赶，这为他争取到了宝贵的时间。
他不敢停留，顺着水流向下游漂了一段，确认暂时安全后，才挣扎着爬上岸边。此处已是汴京外城的偏僻地带，天色完全暗下，四周无人。
他瘫倒在泥泞的河岸上，剧烈咳嗽着，吐出呛入的污水，浑身冰冷，疲惫欲死。但怀中的木盒依旧被他紧紧抱着，仿佛抱着唯一的希望。
稍事喘息，他强撑着站起，必须尽快赶回张择端的小院！李嵩还等着救命，米瞎子也只给了三天时间！
他避开大路，凭借记忆和微弱的感知，在昏暗的街巷中穿行。夜间的汴京依旧繁华，酒楼勾栏灯火通明，笙歌笑语不断，但这表面的繁华却让历经宫闱诡异的周尧感到一种彻骨的寒意。
终于，有惊无险地回到了张择端那僻静的小院外。他谨慎地观察四周，确认没有埋伏眼线，才轻轻叩响了门。
门几乎立刻被拉开，露出张择端焦急万分的脸。看到浑身湿透、狼狈不堪、嘴角还带着血迹的周尧，他吓了一跳，连忙将周尧拉了进去。
“周先生！您可回来了！吓死学生了！延福宫那边刚才闹出好大动静，听说有贼人闯入，皇城司全城戒严…”张择端语无伦次，直到看见周尧怀中紧紧抱着的木盒，才稍稍松了口气，“您…您得手了？”
周尧疲惫地点点头，快步走进屋内。李嵩依旧昏迷，但脸色似乎比之前好了一些，米瞎子的符印仍在起作用。
“快…快去请米真人…”周尧将木盒放在桌上，几乎虚脱地坐下。
张择端不敢怠慢，立刻飞奔而出。
周尧的目光落在那个紫檀木盒上。盒子古朴无华，严丝合缝，找不到任何开启的机关。它散发出的那种温凉交织、中正平和的能量波动，与延福宫那邪异的力场格格不入，更与扭曲者的力量截然相反。这到底是什么？里面装的真是《千里江山图》？还是别的什么东西？
为何米瞎子非要此物？他与此盒，与延福宫的守护阵又是什么关系？
无数疑问盘旋。
约莫半个时辰后，张择端领着邋里邋遢的米瞎子回来了。
米瞎子一进门，浑浊的眼睛就直勾勾地盯住了桌上的木盒，脸上闪过一丝难以掩饰的激动与…敬畏？他快步上前，干枯的手指颤抖着抚摸着盒盖，仿佛在抚摸一件失散多年的珍宝。
“果然…果然是它…”米瞎子喃喃自语。
“真人，东西已取来，请快救我朋友！”周尧催促道。
米瞎子这才仿佛回过神来，瞥了周尧一眼，嘿嘿一笑：“小子命挺硬，居然真让你从那个乌龟壳里把这东西掏出来了。不错，不错。”
他走到李嵩榻前，检查了一下符印状况，点了点头：“还算及时。”只见他口中念念有词，手指在李嵩眉心那符印上一点一引，那符印便化作一道青烟，缓缓消散。李嵩闷哼一声，眉头舒展开来，呼吸变得更加悠长平稳，显然已脱离危险。
周尧见状，心中一块大石终于落地。
“小子，答应你的事，老道我做到了。”米瞎子转身，再次看向那木盒，眼神变得灼热，“现在，这东西归我了。”
“且慢！”周尧挡在木盒前，目光锐利，“真人，此盒究竟是什么？您为何非要得到它？它与宫中之乱又有何关系？”
米瞎子眯起眼睛，打量着周尧，似乎在权衡什么。半晌，他才哼了一声：“告诉你也无妨，反正你这小子也已深陷局中，难以脱身了。”
他压低声音，语气带着一种罕见的严肃：“此盒名为‘封灵匣’，并非凡物，而是上古流传下来的一件法器，专门用于封存蕴含有强大灵性或愿力的物品，防止其力量外泄或被邪祟窃取。”
他指着盒盖上一处极其细微的、几乎与木纹融为一体的刻痕：“看这里，这是‘轩辕锁’，非特定之法或血脉之力无法开启。强行开启，只会导致匣内之物尽毁。”
周尧心中一动：“那这里面…”
“这里面封存的，并非《千里江山图》全卷，”米瞎子语出惊人，“而是《千里江山图》的‘画胆’与‘画魂’！”
“画胆？画魂？”周尧愕然。
“没错。”米瞎子神色凝重，“王希孟那小子乃百年难遇的画道奇才，作此画时倾注了全部心血与对家国山河的至诚之愿，竟无意间使此画诞生了微弱的‘灵性核心’，可称之为‘画胆’，而画中蕴含的万里江山的磅礴气运与生机，便是其‘画魂’。”
“蔡京、梁师成背后的那个怪物，虽能窃取古画灵韵，却无法轻易吞噬这已生灵性的‘画胆’和汇聚了江山气运的‘画魂’，反而可能遭到反噬。故他们只能将其强行剥离，封入这‘封灵匣’中，藏于守护阵最强的叠翠阁，既隔绝其气息，又试图借助阵法慢慢磨灭其灵性，再行吸收。”
周尧恍然大悟！原来如此！《千里江山图》并非完全灵韵尽失，其最核心最精华的部分被保存了下来！
“那真人您要此物是…”
“救不了汴京，至少得给华夏山河留点念想！”米瞎子叹了口气，眼神复杂，“这画魂画胆若被那怪物彻底吞噬，后果不堪设想。老道我虽是个滚刀肉，却也知有些东西，比命重要。”
他看向周尧：“小子，你既能触动时空之笔，可见也是身负缘法之人。老道我取走此匣，并非私心，而是要将其送往一处安全之地，以免落入奸邪之手。此事关乎重大，你知道的越少，对你越好。”
周尧沉默了片刻，缓缓让开了身子。他从米瞎子的眼神中，看到了一种不同于虚伪权臣的真挚与决绝。或许，这真是目前最好的处理方式。
米瞎子郑重地抱起封灵匣，仔细用破布包裹好，揣入怀中。
“小子，汴京已成是非之地，漩涡中心，迟早有天崩地裂之日。带上你朋友，能走就尽早走吧。”米瞎子留下这句话，便晃晃悠悠地出门，很快消失在夜色中。
周尧站在原地，心情久久不能平静。封灵匣被带走，《千里江山图》的核心保全了，但眼前的危机并未解除。扭曲者依旧在福宁宫地下制造那可怕的“画魇之主”，皇帝依旧被操控，汴京的时空依旧在持续崩坏。
李嵩虽然脱险，但依旧虚弱，需要时间恢复。下一步该怎么办？直接硬闯福宁宫无疑是送死。
就在他心乱如麻之际，床榻上的李嵩发出了一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“周…周尧…”李嵩的声音极其虚弱。
“李兄！你醒了！”周尧大喜，连忙上前。
“…盒…盒子…”李嵩似乎感应到了什么，急切地问道。
周尧将米瞎子取走封灵匣之事简单说了一遍。
李嵩听完，沉默良久，才长长叹了口气：“…米真人…做得对…那等神物…非我等眼下所能掌控…怀璧其罪…”
他挣扎着想坐起来，周尧连忙扶住他。
“…我们必须…必须尽快找到…阻止‘画圣’苏醒的方法…”李嵩喘着气，眼神却异常坚定，“…福宁宫地下…必有…必有控制核心…或是…或是逆转仪式的关键…”
“可是你的伤…” “…无妨…还死不了…”李嵩咬牙道，“…时间不多了…我感觉…那边的‘吸力’越来越强…灵韵快要…够了…”
他忽然抓住周尧的手：“…还有一个地方…或许…有线索…” “哪里？” “…大相国寺…藏经阁…”李嵩断断续续道，“…寺中…有前朝留下的…一些关于…阵法与…异术的孤本…或许记载了…类似邪阵的…破解之道…或…或弱点…”
大相国寺？作为汴京香火最盛的皇家寺院，确实可能收藏有一些不为人知的秘典。
“好！我去！”周尧立刻道，“李兄你安心在此养伤，我这就去大相国寺探一探！”
“…小心…”李嵩疲惫地闭上眼，“寺中…未必…平静…”
周尧为李嵩盖好被子，对张择端郑重道：“张兄，李兄还需你多加照料。我再去探一探大相国寺便回。”
张择端虽然害怕，却仍点头：“周先生放心，一切小心！”
夜色已深，但大相国寺作为著名寺院，仍有夜香客和值守的僧人。周尧再次易容，扮作一个寻常书生，趁着夜色前往大相国寺。
大相国寺果然气势恢宏，殿宇巍峨，即便在夜间也灯火通明，梵唱隐隐。然而，周尧一踏入寺门范围，便感到一丝异样。
寺中的香火气之下，似乎同样弥漫着那股淡淡的、令人不安的异香！虽然极其微弱，却被周尧敏锐地捕捉到了！扭曲者的力量，竟然也已经渗透到了这佛门清净地？
他心中警铃大作，更加小心地隐匿气息，避开主要殿宇，向着后院的藏经阁摸去。
藏经阁位于寺院深处，此时阁门紧闭，只有两个小沙弥在门外打盹值守。
周尧绕到阁后，寻了一处阴影，再次施展身法，悄无声息地攀上二层窗口，撬窗而入。
阁内充斥着经卷特有的陈旧纸张和墨香气息。书架林立，卷帙浩繁。要在如此多的典籍中找到可能存在的、关于邪阵的记载，无异于大海捞针。
他闭上眼，默默运转“流势”，尝试感知那些蕴含特殊能量波动的典籍。
很快，他感应到在阁楼最深处的一个角落里，有几卷单独放置的、用黄绫包裹的古老卷轴，散发出不同于佛经的、晦涩的能量波动。
他悄步过去，解开黄绫。那是几卷材质特殊的皮纸，上面用古老的篆文和图形记载着一些阵法秘术，其中赫然就有与“窃画夺灵”、“聚魂造生”类似的邪恶阵法！
正当他全神贯注翻阅时，阁楼下方忽然传来一阵轻微的、几乎难以察觉的脚步声！那脚步声极轻，却带着一种诡异的韵律，绝非普通僧人！
周尧立刻吹熄手中的小火折，屏息隐匿于书架阴影之中。
藏经阁的门被轻轻推开，一个身影闪了进来。借着窗外透入的微弱月光，周尧看清了来人的侧脸——竟然是一个他绝没想到会在此地见到的人！
那人身形高瘦，穿着寻常的文士衫，面容清癯，眼神在黑暗中闪烁着一种与其身份极不相符的、狂热而贪婪的光芒！
赫然是当朝太师，蔡京！
他深夜秘密前来大相国寺藏经阁，所欲何为？！
只见蔡京对这里似乎颇为熟悉，径直走向周尧方才所在的角落。当他发现那几卷黄绫古卷已被动过时，身形猛地一滞！
“谁？！”他压低声音厉喝道，猛地转头，目光如鹰隼般扫视着黑暗的藏经阁！
周尧的心瞬间提到了嗓子眼！