暮色彻底吞没了芜苑，油灯昏黄的光晕在愈发深重的黑暗中艰难地撑开一小片暖色的区域，却仿佛被四周无形的、冰冷的压力挤压得不断摇曳，将墙壁上的人影拉扯得扭曲变形。
晚膳的食盒已经撤下，室内残留着些许饭菜的温热气息，与清冷的檀香混合，形成一种略显窒闷的味道。谢昭晚抱着膝盖，蜷坐在榻上，下巴抵着膝头，目光有些空茫地落在跳跃的灯焰上，一副被漫长白日和无趣时光熬得蔫蔫的、无精打采的模样。
琳琅悄无声息地收拾好一切，又检查了一遍门窗，尤其是那扇窗纸上有细微破损的窗户，她看似随意地将一张废纸糊在了内侧，挡住了那个可能存在的窥视孔洞。做完这一切，她才走到榻边，低声道：“小姐，亥时了，可是要安置了？”
谢昭晚仿佛被惊醒般，抬起有些惺忪的睡眼，懒懒地打了个哈欠，声音带着浓重的倦意：“嗯……是该睡了。”她揉了揉眼睛，像是忽然想起什么，带着点孩童般的依赖语气，“琳琅，你晚上就在外间榻上睡好不好？我……我一个人有点怕黑……”她说着，不好意思地低下头，手指卷着寝衣的带子。
这要求合乎她胆小怯懦的人设，也合情合理。
琳琅目光微动，垂下眼睫：“是，小姐。奴婢就在外间守着。”
熄了内室的灯，只留外间一盏小小的守夜灯，散发出微弱朦胧的光。谢昭晚躺进被褥，将自己裹紧。黑暗中，听觉变得格外敏锐。她能听到外间琳琅极轻的呼吸声，以及她自己那被刻意放缓放沉、模仿熟睡的呼吸声。
然而，她的心脏却在胸腔里沉重而缓慢地跳动着，如同擂动着无形的战鼓。白日的点心，傍晚屋顶那声诡异的轻笑，如同两片阴云，沉甸甸地压在她的心头。窥视者并未离去，甚至可能更加肆无忌惮。这萧府，果然龙潭虎穴，每一步都可能是万丈深渊。
时间在死寂中缓慢流逝。远处传来隐约的更梆声，已是子夜。
就在万籁俱寂，连守夜灯的灯花爆开一声细微轻响都清晰可闻之时——
一种极其细微的、不同于风声、也不同于虫鸣的窸窣声，极其突兀地，再次从屋顶传来！
谢昭晚的呼吸骤然一停！又来了！
这一次，那声音并非一闪即逝，而是极其缓慢地、带着一种令人毛骨悚然的从容，在屋瓦上极其轻微地移动着。仿佛有人正踏着月色，在她的屋顶上闲庭信步，每一步都落在她紧绷的神经上。
她能感觉到，一道比昨夜更加清晰、更加充满玩味和探究意味的视线，似乎穿透了瓦片与黑暗，精准地锁定了她。那视线冰冷而锐利，带着一种仿佛能剥开一切伪装的穿透力，让她感觉自己如同被钉在砧板上的鱼，无所遁形。
外间，琳琅的呼吸声也瞬间消失了。取而代之的是一种极致的、蓄势待发的静默。
屋顶上的“脚步声”停住了。正好停在她床榻的正上方。
寂静。死一样的寂静。
谢昭晚甚至能听到自己血液冲刷血管的嘶嘶声。她全身的肌肉都僵硬了，指甲深深抠进掌心，用剧烈的痛楚强迫自己维持着沉睡的姿态，连最细微的颤抖都必须压下。
她在赌。赌屋顶上的人不会真的动手。赌这依旧是一次试探，一次施压，一次……猫捉老鼠的游戏。
那视线在她“沉睡”的身体上停留了漫长到令人窒息的时间。然后，她似乎听到了一声极轻极淡的、几乎如同幻觉的叹息，带着一丝说不清是失望还是无聊的情绪。
接着，屋顶上传来一声比之前略微清晰的瓦片轻响。
那令人窒息的压迫感，倏然间消失了。
走了？
谢昭晚依旧不敢有丝毫放松。她听到外间，琳琅极其缓慢地、小心翼翼地坐起身的声音，然后是极轻的脚步声，移到门边，似乎在凝神感知外面的动静。
又过了许久，直到确认外面再无任何异样，琳琅才极其轻微地吁出一口气。
内室，谢昭晚依旧维持着原来的姿势，一动不动。冷汗已经浸透了她的寝衣，带来一片冰凉的黏腻。恐惧过后，是一种近乎虚脱的乏力，以及……一种冰冷的、熊熊燃烧的愤怒。
如此戏弄！如此蔑视！将她视为可以随意窥探、评估的玩物！
就在这时——
“咚…咚咚…”
极其规律、轻缓的叩门声，突然从院门方向传来，打破了这死寂的夜！
不是急促的拍打，而是带着一种沉稳的、不容置疑的节奏感，清晰地传入院内每一个人的耳中。
谢昭晚的心脏猛地一跳！这个时候？会是谁？
外间的琳琅显然也吃了一惊，脚步声瞬间停住，充满了警惕。
叩门声又响了一次，依旧不疾不徐，带着一种奇异的安抚意味，仿佛在说：我知道你们醒着，开门。
琳琅犹豫了片刻，终于迈步走向院门。谢昭晚听到门闩被轻轻拉开的细微声响。
她没有动，依旧保持着面朝里侧的姿势，全身的感官却都集中向了院门方向。
一个温和清润、如同玉石相击的男性声音低低地响起，穿透夜色，清晰地传了进来，带着一丝恰到好处的歉意：
“惊扰了。方才巡夜家丁禀报，似乎见到有夜枭落在附近院落，恐惊扰内眷，故前来查看。院内一切可还安好？”
是萧澈！
谢昭晚的瞳孔在黑暗中骤然收缩！是他？真的是巡夜巧合？还是……他听到了什么动静？或者……他与那屋顶之上的人……
无数念头电光石火般闪过脑海。
门外，琳琅的声音响起，平稳无波：“回大公子，院内一切安好，并未见异常，有劳公子挂心。”
“那便好。”萧澈的声音依旧温和，“既如此，便不打扰歇息了。夜间门户还须仔细。”
“是，谢大公子提醒。”
院门被重新轻轻合上，落闩。
脚步声渐行渐远，最终消失在夜色中。
院内重新恢复了寂静。
但谢昭晚的心，却再也无法平静。
萧澈的出现，太过巧合。他的语气那般自然妥帖，无懈可击。可偏偏是在那诡异的屋顶访客刚刚离去之后！
这究竟是看似温柔的庇护，还是……更高明、更不着痕迹的监视与掌控？
她感觉自己仿佛落入了一张无形的大网，每一个方向都可能是陷阱，每一个人都可能戴着面具。信任？在这座府邸里，是最奢侈也最危险的东西。
黑暗中，她缓缓睁开了眼睛，眼底没有任何睡意，只有一片冰冷的、近乎绝望的清醒，以及在那清醒之下，顽强燃烧的不屈火焰。
第一夜，终于在接连不断的惊扰与更深重的迷雾中，熬了过去。
黎明的光线，何时才能真正照亮这深不见底的黑暗？
她不知道。
她只知道，从踏入这里的第一步起，她已别无选择。
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