陈默盯着手机屏幕上的短信，指节捏得发白。邻县收购商的 “免费去核、包运输”，像根刺扎在他心里 —— 农户最在意 “省事” 和 “稳赚”，这两个条件恰好戳中了他们的顾虑。他抬头看了眼副驾驶的王婶，她正摩挲着那个铁皮去核器，眉头拧着：“小陈总，其他村的农户刚才给我打电话，说邻县收购商在西沟村口设了临时收购点，还拉了个大横幅，写着‘免费去核，现款结算’，好多人都往那跑了。”
“去西沟村。” 陈默把手机揣进兜里，方向盘一打，面包车掉了个头。他得去看看，这 “免费去核” 到底藏着什么猫腻 —— 实事求是，就得先摸清对方的 “事实”。
西沟村离北坡村有四里地，村口的空地上已经围了不少人，一辆蓝色的货车停在中间，车旁搭了个简易棚子，棚子下摆着两台陌生的机器，几个穿蓝色工装的人正给农户的山楂去核。陈默把车停在远处，和王婶混在人群外，悄悄观察。
“你看那机器，去核的时候果肉都被刮下来了！” 王婶指着其中一台机器，小声说。陈默眯起眼 —— 那机器是滚筒式的，山楂放进去后，滚筒里的钢针会扎进果子去核，但钢针太粗，每次去核都会带下来一大块果肉，落在旁边的废料桶里，桶里已经堆了半桶碎果肉。
“老乡，这去核免费，但是去核后的山楂，咱们只能按一块三一斤收。” 一个穿蓝色工装的人拿着喇叭喊，“要是不去核，还是一块五一斤 —— 你们自己算，去核多费功夫，咱们免费帮你们弄，少两毛钱很划算！”
人群里有人嘀咕：“一块三？比之前说的少了两毛啊！”
“少两毛也比自己去核强！” 另一个农户反驳，“我家三亩大果，自己去核得花三天，还不如让他们弄，少赚点省力气。”
陈默心里冷笑 —— 这就是 “免费去核” 的陷阱：用 “免费” 吸引农户，再用粗制滥造的机器浪费果肉，最后借口 “去核损耗” 压价两毛。他算了笔账：一斤山楂去核后，果肉损耗至少 15%，按一块三一斤算，农户实际到手的钱，比自己去核卖一块五一斤还少 —— 这不是 “省事”，是 “吃亏”。
“李大爷家的侄子也来了。” 王婶突然拽了拽陈默的胳膊。陈默顺着她指的方向看，一个穿灰色外套的年轻人正拎着半袋山楂往棚子走，是李大爷的侄子李刚，昨天还跟陈默说要考虑加入合作社。
陈默赶紧走过去，拉住李刚：“李刚，别着急，你看看那机器去核的损耗。”
李刚愣了一下：“小陈总？这机器怎么了？免费去核多好啊。”
“你看那废料桶。” 陈默指了指棚子下的桶，“你这半袋山楂，大概五斤，用机器去核后，至少损耗七两果肉，按一块三一斤算，你只能拿到五块八五；要是你自己用咱们的铁皮去核器，损耗不到二两，卖一块五一斤，能拿到七块零五 —— 差了一块二，还不算浪费的果肉。”
李刚低头算了算，脸色变了：“真这么算？我刚才没注意损耗……”
“不仅如此，你再看那机器的清洁度。” 陈默压低声音，“滚筒里的钢针都没擦干净，上面还沾着昨天的果肉残渣，都发黑了 —— 这样去核的山楂，要是加工成网红条，很容易变质，到时候收购商要是借口‘果子不新鲜’压价，你更亏。”
李刚凑近棚子看了看，果然看到钢针上的黑残渣，脸色更难看了。这时候，棚子里突然吵了起来 —— 一个农户拿着去核后的山楂，跟穿蓝色工装的人争执：“你这机器把我一半的果肉都刮没了！凭什么还按一块三收？我不卖了！”
“不卖可以，但是你这山楂已经过了机器，沾了油污，其他收购商也不会要了！” 穿蓝色工装的人态度强硬，伸手拦住农户，“要么按一块三卖，要么你自己扛回去 —— 反正我们没逼你。”
农户气得脸通红，却没办法 —— 山楂确实沾了机器上的油污，表皮发暗，没法再卖给别人。周围的农户都看呆了，刚才还想往前凑的人，脚步停住了。
“看到了吧？” 陈默拍了拍李刚的肩膀，“这就是‘免费’的代价 —— 他们用机器毁了你的果子，再逼你低价卖。咱们的铁皮去核器，不仅损耗少，还干净，去核后的果肉能直接熬酱，不浪费一点。”
李刚赶紧把半袋山楂拎回来：“小陈总，我跟你走！这免费去核就是坑人！”
周围的农户听到争执，又看到李刚的转变，开始议论纷纷。陈默趁机拿出几个铁皮去核器，递给身边的农户：“大家可以试试这个，10 秒一个，损耗不到 2%，比机器好用多了。要是愿意跟咱们合作，不仅按 1.2 元 / 斤收小果，还能分红 —— 比被坑强多了。”
农户们接过去核器，试了试，果然又快又干净。刚才想卖山楂的农户，纷纷拎着袋子走了过来：“小陈总，我们也跟你合作！这邻县收购商太黑了！”
棚子里的穿蓝色工装的人看到这边的动静，脸色难看，却不敢过来 —— 他们理亏，怕争执起来更麻烦。陈默心里松了口气，正想跟农户们细说合作社的事，手机突然响了，是刘叔打来的。
“小陈啊，出事了！” 刘叔的声音很着急，“刚才有个顾客买了你的山楂酱，说里面有异物，现在正在店里闹呢！你赶紧过来看看！”
陈默的心猛地一沉 —— 异物？怎么会有异物？他明明交代过工人，熬酱前要把山楂洗三遍，过滤两次。难道是包装的时候出了问题？
“刘叔，您先别着急，我马上过去！” 陈默挂了电话，跟王婶和农户们说，“我得去县城一趟，你们先跟李刚回北坡村，王婶，您把去核器的用法再教大家一遍。”
“小陈总，要不要紧啊？” 王婶担心地问。
“没事，我去看看就知道了。” 陈默强装镇定，心里却慌得厉害 —— 这时候出 “异物” 问题，要是处理不好，不仅刘叔的糕点铺受影响，农户们刚建立的信任也会崩塌。他发动面包车，往县城赶，脑子里全是疑问：异物到底是什么？是不小心掉进去的杂质，还是有人故意搞鬼？