清晨的灵兽园，薄雾尚未散尽。林小凡已经手脚麻利地完成了东区三个兽栏的清理，更换了干净垫草，并将新鲜的草料均匀地投喂给那些温顺的灵兽。整个过程行云流水，效率极高，甚至带着一种奇异的韵律感，让偶尔路过的其他杂役弟子侧目。
做完这一切，他向负责的李师兄告了个假，便匆匆离开兽园，目标明确——功法堂。
功法堂依旧弥漫着那股特有的书卷墨香与灵韵气息。时辰尚早，但已有不少勤奋的弟子在书架间穿梭寻觅。林小凡径直走向基础法术区域，目光快速扫过那些熟悉的标签：《火弹术》、《藤缠术》、《锐金指》、《清洁术》……他目标明确，很快便找到了自己所需的法术拓印玉简。
《石肤术》：土系基础防御法术，运转灵力在体表凝聚一层坚固的石质甲胄，可大幅提升物理防御力，对低阶妖兽的爪牙撕咬有极佳抵御效果。消耗灵力中等。
《轻身术》：风系基础辅助法术，运转灵力减轻自身重量，提升移动速度和身体灵活性，适用于赶路、闪避和攀爬。消耗灵力较低。
林小凡拿起这两枚玉简，心中盘算：《石肤术》作为保命首选，与他炼化过土属性灵根（虽微末）或有加成；《轻身术》则是跑路和应对复杂地形的必备。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见角落一个积满灰尘的书架底层，躺着一本线装古籍。书页泛黄卷边，封面上的字迹都有些模糊了——《五灵散修筑基录》。一股莫名的吸引力驱使林小凡将它抽了出来。厚厚的灰尘呛得他轻咳一声。
他拂去灰尘，翻开扉页，只见上面用潦草却有力的笔迹写着：“余，五灵杂根，资质下下，蹉跎百载，终窥筑基之门。留此录，望后来同途者，少走弯路，莫要轻言放弃！”
林小凡的心猛地一跳！他如饥似渴地翻阅起来。书中内容并非功法秘术，而是一位五灵根散修的自述！他详细记录了自己如何在青岚宗势力范围内挣扎求存，如何利用坊市、黑市交换资源，如何探索一些灵气稀薄却可能生长特殊灵草、或有低阶妖兽盘踞的偏僻角落（如白狐岭、黑风涧、落霞谷等）。最重要的是，他用了大量篇幅阐述五灵根修士的修炼困境与破局之法！
“……五灵杂根，犹如五行俱全之顽石，单一功法如滴水穿石，难撼其根本！欲筑基，非齐头并进不可！需寻金、木、水、火、土五系基础功法同修，不断汲取五行灵气，将五道灵根虚影尽数滋养至饱满充盈之境（即灵根长度接近或达到自身资质的极限），方能在冲击筑基时，引动五行相生之机，于驳杂中求得那一线圆满契机！否则，终其一生，止步练气九层巅峰，徒呼奈何！”
轰！
这段话如同惊雷在林小凡识海中炸响！他终于明白了自己为何修炼如此艰难！也明白了师尊姜坤传授的《转灵化元诀》是何等逆天的机缘！它正是强行提升单系灵根“饱满度”的捷径！这书，简直是给他量身定制的指路明灯！
然而，环顾四周，其他弟子都在寻找威力强大的攻击法术或精妙的身法，无人对这本落满灰尘、记录着“废柴”心得的旧书多看一眼。林小凡瞬间明了：在青岚宗，能进入功法堂一层挑选法术的弟子，至少也是三灵根甚至双灵根，他们目标明确，直奔练气后期、筑基而去，谁会关心一个五灵根散修留下的“遗言”？而那些和他一样的五灵根杂役，绝大多数终其一生也未必能突破炼气三层，寿命耗尽便被遣返凡俗，更无机会接触此书。
这书，仿佛在漫长的岁月里，只为他一人而存在。
林小凡深吸一口气，压下心中的激动，拿着《石肤术》、《轻身术》两枚玉简，以及那本厚重的《五灵散修筑基录》，走到负责登记的执事长老面前。
“师叔，弟子想借阅这两门法术，还有……这本书。”林小凡恭敬地将三样东西递上。
那长老扫了一眼玉简，点点头，当目光落在那本布满灰尘的旧书上时，明显愣了一下，眼中闪过一丝不易察觉的诧异。他拿起书，翻了两页，又抬眼看了看林小凡那身标准的杂役弟子服饰和炼气三层的修为，似乎明白了什么，意味深长地叹了口气。
“《五灵散修筑基录》……嗯，可以借阅。登记吧，不可超过半月，不得损坏。”长老没有多问，只是例行公事地交代。
“多谢师叔！”林小凡心中大喜，连忙登记好身份信息，珍而重之地将书和玉简收好，仿佛捧着无价之宝，快步返回了灵兽园的石屋。
接下来的日子，林小凡白天完成兽园杂役，晚上便在油灯下如饥似渴地研读那本《五灵散修筑基录》，将其中关于青岚宗周边地形、坊市黑市、以及最重要的五系同修理论牢牢记在心中。同时，他开始全力修炼《石肤术》和《轻身术》。
《石肤术》的修炼出乎意料的顺利。或许得益于炼化过驮兽心头血带来的微弱土属性亲和，他运转法诀时，调动土属性灵力覆盖体表凝聚石甲的过程颇为顺畅。仅仅几个时辰的尝试，他意念一动，一层淡淡的、带着岩石纹理的土黄色光晕便覆盖了他的手臂皮肤，触感坚硬。虽然还很稀薄，维持时间也短，消耗也不小，但这确确实实是成功的开始！这让他信心大增。
相比之下，《轻身术》就艰难得多。风属性灵力本就难以捕捉和控制，他体内风灵根更是微弱得几乎可以忽略。练习时，要么灵力运转滞滞，身体毫无反应；要么灵力失控乱窜，差点把自己绊倒。只能靠一遍遍枯燥的练习和水磨工夫，一点点提升熟练度。
一周后，林小凡自觉《石肤术》已能较为稳定地覆盖双臂和胸腹，防御力大增；《轻身术》也能勉强施展，虽然速度提升有限，但身体确实轻盈了一些。他不再犹豫，动身前往任务堂。
任务堂比功法堂热闹许多。巨大的任务玉璧上滚动着各种信息：采集草药、猎杀妖兽、寻找矿石、跑腿送信……奖励从灵石、贡献点到丹药、符箓不等。猎杀雪尾狐（低阶妖兽，常出没于白狐岭，皮毛、利爪可换取贡献点）的任务赫然在列，后面还标注着（建议练气三层以上，组队更佳）。
玉璧下方，已经聚集了七八个准备接取雪尾狐任务的弟子。他们大多三五成群，装备齐全：有的手持寒光闪闪的长剑，有的背着制式长刀，还有的腰间鼓鼓囊囊，显然备有符箓或法器。个个气息不弱，都在练气三、四层左右。
“组队！练气三层巅峰剑修，擅长《锐金指》，求一防御或辅助队友！”
“火木双灵根，炼气四层，精通《火弹术》和《藤缠术》，控场输出俱佳，来个能抗的近战！”
“有没有一起去白狐岭的？安全高效，收获按出力分配！”
吆喝声、讨论声不绝于耳。林小凡站在人群边缘，显得有些格格不入。他穿着洗得发白的杂役服，两手空空，既无兵刃也无法器，气息也只是刚突破练气三层不久的样子。他鼓起勇气，想上前询问是否有人愿意组队。
“这位师兄，我炼气三层，会《石肤术》，能抗……”他话还没说完，就被一个背着大刀的壮硕弟子打断。
“《石肤术》？”那弟子上下打量了他一番，嗤笑道，“就你这刚入门的样子，《石肤术》能维持几息？怕是妖兽一爪子就破防了！而且连把趁手的武器都没有，怎么杀狐？靠拳头砸吗？去去去，别耽误我们组强力队！”
其他队伍的人瞥了林小凡一眼，也都纷纷摇头，显然觉得他毫无价值，是个累赘。任务堂规定，猎杀妖兽类任务，至少需两人组队才可接取，以防意外。林小凡看着热火朝天的组队场面，自己却无人问津，心头不禁涌上一丝苦涩和焦急。
就在他踌躇无措之际，任务堂门口忽然传来一阵小小的骚动。
只见一位少女迈步而入。她约莫十四五岁年纪，身着一袭绣着银色云纹的青色内门弟子服饰，身姿初显玲珑，肌肤白皙胜雪。最引人注目的是她梳着一条乌黑油亮、垂至腰际的大辫子，随着步伐轻轻摆动，更添几分灵动。她容貌清丽绝伦，琼鼻樱唇，一双杏眼清澈明亮，顾盼间带着一股不谙世事的天真，却又隐隐透着一丝与年龄不符的锐利。她腰间佩着一柄带鞘的短剑，剑柄古朴，隐隐有灵光流转，一看便非凡品。周身散发出的灵力波动，赫然已是炼气四层！
“是内门的苏师姐！”
“她怎么来了？也要接雪尾狐任务？”
“苏师姐！组队吗？我炼气四层，剑法纯熟！”
“苏师姐，选我！我有防御法器！”
这位苏姓少女一出现，立刻成了场中的焦点。几个原本在组队的弟子立刻围了上去，争先恐后地自荐，态度恭敬甚至带着谄媚。内门弟子，尤其是如此年轻貌美的内门弟子，在外门弟子眼中，地位超然。
然而，这位苏凌薇师姐（林小凡从旁人的称呼中得知了她的名字）却秀眉微蹙，似乎对这群热情过度的师兄们颇感不耐。她那双清澈的杏眼在人群中扫视了一圈，对那些凑上来的笑脸视若无睹，目光最终落在了角落那个显得有些局促、两手空空的林小凡身上。
她歪了歪头，似乎觉得这人傻乎乎站在那里发愁的样子有点意思，径直分开人群，走到林小凡面前。
“喂！那个呆子！”少女清脆的声音如同山涧清泉，带着一丝娇蛮，“你也是来接雪尾狐任务的？”
林小凡正低头盘算着是否放弃任务改日再来，冷不防被这清亮的声音叫住，愕然抬头，映入眼帘的便是那张清丽绝伦却带着审视神情的俏脸。他一时没反应过来，有些呆滞地“啊？”了一声。
苏凌薇见他这副呆样，嘴角似乎微微翘了一下，但很快又板起脸，直接问道：“问你话呢！组不组队去白狐岭杀妖？我炼气四层了，”她指了指自己，带着点小骄傲，“可以带着你。你什么修为？”
一连串的话语如同珠落玉盘，砸得林小凡有点懵。他完全没想到这位众星捧月般的内门师姐会主动找上自己这个“穷酸”杂役。他愣了两三息，才慌忙回神，连忙躬身行礼：“回师姐，弟子林小凡，炼气三层修为。弟子……弟子愿意组队！多谢师姐提携！”
他心中既惊且喜，这简直是天上掉馅饼！虽然不明白这位苏师姐为何选自己，但能组队完成任务，获取雪尾狐心头血的机会就在眼前！
苏凌薇见他答应得干脆，眼神中的审视淡去几分，点了点头：“嗯，那就你了。走吧，去登记任务。”她转身便走向任务登记处，那条乌黑的大辫子在身后划出一道利落的弧线，完全无视了周围那些目瞪口呆、满脸写着“为什么是他？！”的外门弟子们。
林小凡赶紧跟上，心中忐忑又充满期待。他下意识摸了摸藏在怀里的几个空玉瓶。雪尾狐的心头精血……还有身边这位神秘而强大的内门队友……这趟白狐岭之行，注定不会平凡。
两人在无数道羡慕嫉妒恨的目光中登记了猎杀雪尾狐的任务，领取了任务凭证。苏凌薇似乎对流程很熟悉，雷厉风行。
“好了，出发！”苏凌薇小手一挥，率先走出了任务堂，步履轻快。
林小凡深吸一口气，压下心中的激动与一丝不安，快步跟上。夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉长，一前一后，朝着宗门之外，那笼罩在暮色中的白狐岭行去。这将是林小凡真正意义上第一次踏入妖兽盘踞之地，也是他与这位身份不凡、性格奇特的内门师姐苏凌薇，命运交织的开始。