等把新牛皮粘在风箱上，钉好铜钉，王二柱试着拉了拉拉杆，风箱发出 “呼呼” 的风声，再也没有之前的漏风音。“成了！” 王二柱兴奋地直拍大腿，“这下生火肯定快！” 林默又去打磨铁砧，他用粗锉刀先磨掉表面的厚锈，再换细锉刀一点点找平，最后用磨石沾水打磨，汗水顺着脸颊滴在铁砧上，晕开小小的水渍。
“这外乡人竟会修铁砧？”“你看他磨得多仔细，比李铁匠还上心！” 铺子门口渐渐围了些过路的农户，七嘴八舌地议论着。有个老农忍不住问：“小伙子，你这铁砧磨这么平，有啥用啊？李铁匠的铁砧坑坑洼洼的，不也能打铁？” 林默停下手里的活，笑着解释：“老伯，铁砧平了，受力才均匀。就像您耕地，土地得平整，种子才能长得齐；打铁也一样，铁砧平了，打出的农具才规整，用着才顺手。” 老农听得连连点头：“有道理！有道理！”
消息像长了翅膀，很快传到了李铁匠的耳朵里。傍晚时分，一个穿着青布短打、背着双手的中年汉子走进铺子，正是李铁匠。他扫了眼正在打磨的铁砧，又看了看修好的风箱，嘴角勾起一抹冷笑：“年轻人，打铁可不是磨铁砧这么简单，没个十年八载的火候，别想在这地界立足。” 他说着，从怀里掏出一把镰刀，往铁砧上一放，“你看我这镰刀，砍玉米秆能连砍三十棵不卷刃，你能打出这样的？”
林默没反驳，只是从墙角拿起一块废铁，扔进灶膛。王二柱赶紧拉响风箱，“呼呼” 的风灌进灶膛，炭火很快烧得通红，把铁块烤成了暗红色。林默用铁钳夹起铁块，放在铁砧中央，抄起锤子就砸了下去。“叮当！叮当！” 锤声清脆有力，节奏均匀，每一下都落在精准的位置 —— 他先用重锤打出镰刀的大致轮廓，再换小锤细细修整，等刃口成型后，又把刃口部分重新放进灶膛，烧至亮白色，再迅速浸入冷水里，“滋啦” 一声，白雾升腾。
“这是分段淬火！” 李铁匠的眼睛突然亮了。林默没停，等镰刀冷却后，又用细锉刀打磨刃口，最后用磨石沾水抛光。不过半个时辰，一把崭新的镰刀就摆在了李铁匠面前 —— 刃口锋利得能映出人影，弧度流畅，握柄处还特意磨出了贴合手掌的弧度。
李铁匠走过去，拿起镰刀，指尖轻轻抚过刃线，又试着砍了砍旁边的木柴，“咔嚓” 一声，木柴应声断裂，刃口却丝毫未损。他抬起头，看向林默的眼神里没了之前的轻视，多了几分敬佩：“你当真没学过打铁？这淬火的火候，比我还准。” 林默擦了把额角的汗，笑道：“我虽没专门学过打铁，但常年和金属打交道，摸透了铁的性子 —— 就像做菜讲究火候，打铁也要看铁色下料，亮白色时淬火最硬，暗红色时塑形最易。”
李铁匠长叹一声，拍了拍林默的肩膀：“手艺确实扎实，只是农户们认老牌子，你想站稳脚跟，还得让他们亲眼看到你的东西好。” 临走前，他又看了眼那把镰刀，犹豫了一下说：“若是缺铁料，可去东市的王记铁铺买，他家的铁锭杂质少，就是贵了点。” 林默连忙道谢，看着李铁匠离去的背影，心中涌起一阵暖意 —— 原来同行未必是冤家，真正的匠人，都懂 “手艺为尊”。
“林兄弟，你可太厉害了！连李铁匠都服你！” 王二柱激动得直搓手。林默却指着墙角的废铁，目光灼灼：“趁热打铁！咱们先打十把镰刀、五把锄头，关键部位用叠钢工艺加固 —— 就是把软铁和硬铁叠在一起锤打，这样农具既有韧性，又不容易卷刃，保准比寻常农具耐用三倍！” 他一边说，一边拿起两块铁锭演示，“你看，这块软铁延展性好，这块硬铁硬度高，把它们烧红后叠在一起，锤打百次，就能融成一块，刃口用硬铁，主体用软铁，这样既锋利又结实。” 王二柱听得目瞪口呆，连连点头：“还是你有法子！我这就去准备炭火！”