太湖龙舟赛的前一天，西门一刀、苏清鸢与鲁舵主在丐帮分舵的铁匠铺内，围着一张图纸，眉头紧锁。图纸上画的，是苏清鸢从寒铁盟分坛书房抄来的 “毒烟机关” 结构图 —— 这是水蛇娘为太湖龙舟赛准备的杀招，一旦触发，整个太湖湖面将被毒烟笼罩，参赛的武林人士与百姓都将中毒昏迷。
“这毒烟机关的核心，是安装在龙舟底部的三个毒烟罐，每个毒烟罐可释放覆盖十丈范围的毒烟。” 苏清鸢指着图纸上的圆形标注，“毒烟罐通过船桨的转动触发，只要参赛选手用力划动船桨，船桨底部的齿轮就会带动毒烟罐的引线，点燃毒烟。”
鲁舵主凑过来，仔细看了看图纸：“这毒烟是什么成分？可有解药？”
苏清鸢摇了摇头：“我在寒铁盟分坛时，只看到毒烟罐上写着‘西域奇毒’，具体成分不清楚。不过，我父亲的手札中提到过，西域奇毒多为神经性毒素，需用天山雪莲才能解毒。”
西门一刀闻言，忽然想起在昆仑山隐世老者赠予的草药中，恰好有一株晒干的天山雪莲。那是老者在雪山顶上采得，说能解百毒，他一直随身携带，却没想到此刻竟成了关键。“我有天山雪莲！” 他连忙从怀中取出一个油纸包，小心翼翼地打开 —— 里面的雪莲虽已晒干，却仍保留着雪白色的花瓣，散发着淡淡的清香。
鲁舵主眼中一亮：“太好了！有了雪莲，我们就能提前炼制解药，分给参赛的武林人士与百姓，就算毒烟扩散，也能减少伤亡！”
苏清鸢却仍有担忧：“解药虽能解急救命，但最好的办法还是彻底破解毒烟机关，阻止毒烟释放。这机关的核心是船桨齿轮与毒烟罐引线的联动，若能切断这种联动，毒烟就无法触发。”
西门一刀拿起图纸，目光落在 “船桨齿轮” 的标注上。齿轮是玄铁所铸，这一点他从图纸的材质标注中能轻易看出 —— 寒铁盟偏爱玄铁，无论是玄铁甲还是兵器，都以玄铁为原料。“玄铁的特点是坚硬、耐热，普通的刀剑根本无法切断齿轮，强行破坏只会打草惊蛇。” 他手指在图纸上滑动，停在毒烟罐与齿轮连接的金属管道上，“不过，这管道是机关的薄弱点。管道内径仅小指粗细，负责传递齿轮的动力，若能堵塞管道，齿轮的转动就无法传递到引线，毒烟罐自然无法触发。”
“可管道是玄铁所制，怎么堵塞？” 鲁舵主疑惑地问道，“普通的木头、石头塞进去，恐怕会被齿轮的力量顶出来。”
苏清鸢忽然想起小时候母亲修补瓷器的场景，眼睛一亮：“我有办法！用糯米浆混合石灰，黏性极强，而且干燥后坚硬如石，足以堵塞玄铁管道。小时候母亲说，苏家老宅的墙壁裂缝，就是用这种方法修补的，几十年都不会脱落。”
西门一刀眼前一亮 —— 糯米浆混合石灰，正是古代建筑中常用的 “糯米灰浆”，不仅黏性强，还能防水、防腐，用来堵塞玄铁管道再合适不过。“这个办法可行！不过，我们还需要用玄铁打造几根尖刺，先将尖刺刺入管道，固定住糯米浆，防止它被水流冲散。” 他顿了顿，补充道，“玄铁尖刺需要用‘冰火淬锋’之法打造，这样才能保证尖刺的硬度，顺利刺入玄铁管道。”
所谓 “冰火淬锋”，是西门家传的铸剑工艺，源自《天工开物》中 “玄铁需以松木火炼、寒泉水淬” 的记载 —— 将玄铁烧至赤红，再迅速浸入寒水，利用温差让玄铁的硬度倍增。西门一刀从工具箱中取出一块玄铁，放在铁匠铺的火炉中，用松木引燃火焰。松木火的温度比普通柴火更高，且燃烧稳定，最适合炼制玄铁。
炉火熊熊燃烧，映得西门一刀的脸庞通红。他手持铁钳，夹住玄铁，不断翻转，让玄铁均匀受热。半个时辰后，玄铁终于烧至赤红，表面泛着淡淡的红光。“就是现在！” 西门一刀大喝一声，将玄铁从火炉中取出，快速浸入旁边的寒水桶中 —— 这桶寒水是鲁舵主特意从太湖深处打来的，水温极低，还带着冰块。
“滋啦 ——” 一声脆响，寒水遇到赤红的玄铁，瞬间冒出大量白烟，水汽弥漫了整个铁匠铺。待白烟散去，西门一刀将玄铁取出，只见玄铁的颜色已变成深黑色，表面光滑如镜，硬度比之前提升了数倍。他拿起铁锤，开始锻打玄铁，铁锤落下的节奏如鼓点般沉稳，每一击都精准地落在玄铁上，将玄铁锻造成一根根三寸长的尖刺，尖刺的顶端锋利如针，足以刺穿玄铁管道。
苏清鸢与鲁舵主在一旁帮忙，苏清鸢负责调制糯米浆，将糯米煮至软烂，再加入石灰，搅拌均匀；鲁舵主则指挥丐帮弟子，准备明日潜入太湖码头所需的工具 —— 小船、绳索、潜水用的芦苇管，还有装糯米浆的陶罐。
夜幕降临时，所有准备工作终于完成：三十根玄铁尖刺整齐地摆放在木盘中，糯米浆装在十个陶罐里，解药也用天山雪莲炼制完成，分成了数百份，装在油纸包中。西门一刀看着这些准备好的工具，心中却仍有一丝担忧：“我们只知道毒烟机关的大致位置，却不清楚每艘龙舟上的机关具体安装在何处，明日潜入码头后，还需要仔细探查。”
鲁舵主拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心，丐帮弟子在码头有眼线，他们会帮我们确认龙舟的位置，还会引开守卫的注意力。明日清晨，我们兵分两路：我带二十名弟子，负责将解药分发给参赛的武林人士与百姓；你与苏姑娘带三十名弟子，潜入码头，破解毒烟机关。”
苏清鸢点头，从怀中取出一张易容面具，递给西门一刀：“明日你还是扮成铸匠，我扮成你的学徒，这样更容易靠近龙舟。” 她顿了顿，目光落在西门一刀剑穗上的勿忘草上 —— 那朵花虽已有些枯萎，却仍保持着完整的形态，“这朵花，你还带着。”
西门一刀摸了摸剑穗上的野花，心中一暖：“带着它，就像你在我身边一样。”
第二日清晨，天还未亮，西门一刀与苏清鸢便带着丐帮弟子，乘坐小船，悄悄靠近太湖码头。码头四周静悄悄的，只有几名寒铁盟弟子在巡逻，灯笼的光在晨雾中泛着微弱的光晕。丐帮的眼线早已等候在码头边，见他们到来，连忙招手：“英雄，寒铁盟的弟子都在筹备处休息，龙舟都停在东边的泊位，每艘龙舟的底部都有一个黑色的铁盖，里面就是毒烟机关。”
西门一刀与苏清鸢跳下小船，猫着腰，朝着东边的泊位摸去。苏清鸢负责望风，一旦发现巡逻的弟子，便用石子发出信号；西门一刀则带着几名丐帮弟子，登上一艘龙舟，开始破解毒烟机关。
他趴在龙舟底部，果然看到一个黑色的铁盖，铁盖的边缘有一道缝隙，隐约能看到里面的玄铁管道。他从怀中取出玄铁尖刺，用铁锤轻轻敲击尖刺的尾部，尖刺带着 “叮叮” 的脆响，缓缓刺入玄铁管道 —— 得益于 “冰火淬锋” 之法，尖刺轻易就刺穿了玄铁，牢牢地固定在管道中。接着，他打开陶罐，将糯米浆倒入管道，糯米浆顺着尖刺的缝隙流入管道深处，很快就将管道堵塞。
就在他们破解第三艘龙舟的机关时，远处突然传来一阵脚步声 —— 寒铁盟的巡逻弟子来了！“快，躲起来！” 苏清鸢压低声音，带着众人躲到龙舟的阴影处。巡逻弟子拿着灯笼，在龙舟间来回走动，嘴里还哼着小调，丝毫没有察觉到异常。
待巡逻弟子走远，西门一刀才松了口气，继续破解机关。太阳升起时，他们终于破解了所有参赛龙舟的毒烟机关，玄铁尖刺与糯米浆牢牢地堵塞了管道，就算船桨转动，也无法触发毒烟罐。
“我们成功了！” 苏清鸢激动地说道，眼中闪烁着喜悦的光芒。西门一刀也露出笑容，他拿起一根玄铁尖刺，看着上面的寒光，心中充满了成就感 —— 这是他第一次用铸剑技艺破解机关，也是他第一次感受到 “铸剑不仅能杀人，还能救人” 的意义。
然而，就在他们准备离开码头时，西门一刀突然发现，其中一艘龙舟的毒烟罐上，贴着一张纸条，上面写着 “西域奇毒：牵机引”。他心中一震 —— 牵机引是西域最恶毒的毒素之一，中毒者会全身抽搐，七窍流血而死，且无药可解，就算是天山雪莲，也只能延缓毒发时间，无法彻底解毒。
“看来水蛇娘早有准备，她在毒烟中加入了牵机引，就是为了让我们措手不及。” 西门一刀的脸色变得凝重，“我们必须尽快找到水蛇娘，摧毁所有的毒烟罐，否则后果不堪设想！”
苏清鸢点头，目光望向远处的太湖 —— 太湖龙舟赛即将开始，水面上已聚集了不少参赛的龙舟与观赛的百姓，一场关乎生死的较量，即将在太湖之上拉开序幕。